Twintig jaar na de val van de Berlijnse Muur is Venezuela het toneel van een heuse socialistische revolutie. Hugo Chávez belooft miljoenen armen een nieuwe heilstaat. Met miljardenwinsten uit de olie trekt hij het volk uit de misère door gratis onderwijs, goedkoop voedsel en Cubaanse artsen. De mediagenieke, autoritaire dwarsligger scheldt op de rijken en de Amerikanen, dweept met Castro en Khadaffi, laat inspireren door islamitische rebellen, wapent zich tegen een invasie vanuit Curaçao en wil tot minimaal 2021 aan de macht blijven.
In De oliekoning schetst Edwin Koopman een ontnuchterend portret van een gespleten land. Wat begon als een zoektocht naar de wortels van een Latijns Amerikaanse revolutie, werd een persoonlijk verslag over macht, idealen, haat, hartstocht en teleurstelling.
Edwin Koopman (1964) is correspondent Latijns-Amerika voor Trouw, Elsevier, VPRO-Radio en de Wereldomroep. Eerder verscheen van hem De ritselaars van Havana waarin de Cubanen op de puinhopen van een failliete revolutie wachten op de dood van Fidel Castro.