Gert Vlok Nel werd in Nederland bekend met zijn wonderschone ingetogen liedjes, die hij begeleidt met gitaar en mondharmonica. Critici vergeleken de Zuid-Afrikaanse troubadour met Bob Dylan en Tom Waits. Ook in zijn poëzie, die nu voor het eerst in Nederlandse vertaling verschijnt, is Vlok Nel een echte woordkunstenaar.

Het is onnatuurlijk om te leven bevat een reeks even persoonlijke als pijnlijke gedichten. Vlok Nel schildert in prachtige taal een beklemmend en betoverend portret van zijn jeugd in Beaufort-West, op het desolate Zuid-Afrikaanse platteland, waar voornamelijk arme blanken woonden. Zijn ‘spoorwegverhalen’, zoals hij zijn gedichten zelf noemt, gaan over verlangen en verlies, over familie en eerste liefdes.