In 2001 debuteerde Wilfried de Jong met de literaire verhalenbundel Aal. De bundel werd genomineerd voor de Debutantenprijs. Het titelverhaal beschrijft hoe een puberjongen na het vissen per ongeluk een aal inslikt, die later zijn lichaam weer onverwachts zal verlaten. Heftig is ook het verhaal waarin een nog altijd thuiswonende zoon een nacht doorbrengt met zijn moeder, naast de kist van zijn overleden vader. De Jong bezondigt zich in het universum van zijn rijke fantasie nooit aan effectbejag. Door zijn sobere stijl en vertelkunst, smelten de verhalen in Aal samen tot een schitterend geheel. ‘De verhalen onderscheiden zich door hun uitmuntende literaire kwaliteiten: ze zijn geschreven met een raffinement en een vakmanschap die bijna doen vergeten dat het om een debuut gaat.’ Jury van de Debutantenprijs