Ernest van der Kwast

Het succes van de bij Nijgh & Van Ditmar verschenen roman Mama Tandoori van Ernest van der Kwast doet de vraag opbloeien naar zijn aanvankelijk onder de naam Sieger Sloot gepubliceerde roman Stand-in.

Stand-in is het verhaal van Andreas Mahlknecht. Ooit was hij een schandaal in de buik van zijn moeder. Het doktersadvies luidde abortus en zijn grootouders baden tot de heilige Franciscus voor een miskraam. Maar de jongen bleek sterker dan het geloof. Zijn jeugd brengt Andreas door in de koffers van zijn vader en de berging van zijn grootouders. Tot hij besluit in de achterbak van een Peugeot uit zijn geboortedorp te vluchten. Eenmaal in de buitenlucht maakt de onaangeraakte Mahlknecht een bliksemcarrière als Pakistaanse rozenverkoper, handelaar in badlakens en grote-maten-damesmode, butler en vertegenwoordiger in kleine benodigdheden. Een aanbod van een literair agent geeft zijn leven een definitieve wending: Andreas wordt stand-in.
Tijdens voordrachten, interviews en prijsuitreikingen vervangt hij auteurs. Als stand-in signeert hij andermans boeken, ontvangt bloemen en neemt podiumangsten over met de vanzelfsprekendheid waarmee familieleden elkaars kleren dragen. Maar Andreas Mahlknecht gaat zo op in zijn nieuwe werk dat hij de grip op de werkelijkheid verliest.